面对今年以来此起彼伏的黑手机和“黑芯”的责难,成立近10年的联发科(MTK)有史以来第一次面对媒体,讲述了其手机芯片业务发展历史上“红与黑”的故事。联发科一再强调,通过改写产业分工模式,它是真正在帮助中国手机制造商提升效率和能力。和中国手机制造商一起占领全球市场,才是联发科的最终目的,就好象联发科在光驱领域帮助后来者颠覆日本厂商一样。
“这是我有史以来第一次面对媒体,台湾的媒体从来没有见过我。联发科1997年从联电分拆出来后,一直很低调,只是专心把产品做到世界级水准,从来不做任何公关。通常都是打不还手,骂不还口,我们只要把自己的事情做好就可以了。”联发科无线通讯事业部总经理,也就是联发科手机芯片业务的掌门人徐至强如此表示。
不过,可能是占据联发科手机芯片出货量绝大部分的中国市场实在太重要,也可能是因为联发科已经成为中国品牌手机厂商的“座上宾”,徐至强和联发科财务长兼发言人兼中国区总经理喻铭铎最近在北京主动约见了包括《国际电子商情》在内的少数几家媒体和市场研究机构。徐至强解释说:“为什么我们一直没有出来反驳,因为我们是真正在做事,是帮客户在产业里真正做一番事情,结果被抹黑得一塌糊涂。现在中国手机产业有一些结果出来,要不然我们也不会出来讲。”他所指的结果,是2006年国产手机市场份额全面回升,而且联想和国虹等全面采用联发科方案的手机厂商表现非常出色。

全球和中国手机市场出货量对比
1999年底,台湾地区的IC设计教父、联发科董事长蔡明介找到了在美国Rockwell公司(1999年分拆出科胜讯)从事手机基带芯片开发的徐至强——据称是当时华人圈里两位可以带队开发手机基带芯片的人之一,另一位是Mobilink Telecom公司CEO Tung Chang,Mobilink于2002被Broadcom收购。Rockwell经过了5年时间实现了手机基带芯片量产,也是三星手机的最早基带芯片供应商。2001年1月,联发科手机芯片部门正式运营,开始研发手机基带芯片,2003年底量产出货。当时市场上有8-9个方案,包括TI、ADI、Broadcom、高通、飞利浦、爱立信、Agere、英飞凌和Freescale,全部是欧美厂商,绝大部分是美国厂商。
徐至强感慨说,过去15年以来,开发过GSM/GPRS手机基带芯片的公司不下100家,90多家都失败了,所有大型半导体公司都尝试过,如国半失败过2次,IBM失败过1次,英特尔失败过2次,AMD失败过1次,三星失败过3次……。徐至强对《国际电子商情》记者指出:“在这个行业做得太久了,他们成功的原因,或者失败的原因,我都很清楚。所以在这三年中,我们就把很多公司失败的地方做得做好一点。芯片是如此,软件也是如此。”
正是因为这样,徐至强宣称,最后联发科做出来的东西,品质很好,达到了世界级性能,并且性能可以排名前几位。徐至强笑道:“比如我们的low power,一直到现在都是世界第一名,只是外界都不知道。现在飞利浦知道了,比如他们的超长待机王都开始用我们的芯片,不用自己的芯片了。”
不过,就象对待所有的新生事物一样,在核心基带芯片供应商认证漫长的手机产业,联发科并没有获得市场的善待。于是联发科从自己扶植的design house开始,去做一些推广,由此成为黑手机芯片之王,在完成原始积累的同时,也留下了“黑”。
国产手机为何被“黑”:效率和能力太差
在徐至强看来,2003年底,中国手机产业处于虚假繁荣的顶峰。他表示,2000年-2003年,中国手机产业处于赚轻松钱(easy money)的阶段,研发也没有太投入,方案都是来自中国台湾和韩国的设计公司,贴上牌子就拿出去卖。主要是品牌和渠道操作,技术上基本是零,没有扎根,靠的是中国台湾和韩国设计公司的技术,自己的投入很少。工程师形象的徐至强开玩笑说:“当时国内一家手机企业的掌门人出差下飞机,迎接他的时候都会铺上红地毯。”
正是因为如此,2003年底联发科出货的时候,没有国产手机制造商理会这家新兴的手机基带芯片厂商。因此联发科在台湾成立了一家手机设计合资公司达智,从事ODM业务,以证明自己。徐至强《国际电子商情》记者表示:“因为我们芯片的质量和功耗不错,软件又完整,结果我们design house的效率非常高。相比大陆、台湾和韩国其它design house,别人一般是6-9个月甚至是12个月做出一款手机,而采用我们的方案,最多是3-6个月,通常是3-4个月出一款手机。”
他继续指出:“因此,我们的下游手机厂商效率突然提高一倍以上,这就代表长期以来没有在技术上扎根的公司马上就面临很大的危机。因为他效率不高,6-9个月做出一个东西来,对手是3-4个月出来,所以他每做出一个东西出来,就变成存货,存货一直会上涨,直到自己认清这个事实。如果不赶快改变的话,就会被淘汰。”
接下来的故事人人皆知,在海外手机制造商的反攻,以及采用联发科方案的黑手机制造商的双重夹击下,2004年-2005年国产手机的市场份额大幅下滑。徐至强表示:“这么多年来,国产手机厂商在赚easy money,没有扎根。从2004年初开始,这种现象发酵产生恶果,我们出来以后把他们压迫得更紧,欧美厂商也开始反攻和降价,所以他们输得很惨。”但他向《国际电子商情》记者强调说:“这是我们要去抢黑手机市场吗?绝对不是,我们只是想把事情做好。”
而喻铭铎则补充说,并不是联发科带来了黑手机,在联发科进入前,黑手机已经存在,它们当时采用的是海外厂商的芯片。在他看来,联发科充其量只是外因,内因则是中国手机制造商自己的效率和能力。他强调说:“中国手机市场的格局,不会因为联发科的进入或者退出而改变。”作者:潘九堂
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